国外假山外国园林也布置有假山。古代的亚述喜用人工造小丘和台地，并把宫殿建在大丘上，把神庙建在小丘上。日本很重视用假山布置园林。在山石命名和位置安排方面，受佛教的影响。欧洲一些国家在植物园中开辟的岩生植物园，以岩生植物为主体，用岩石和土壤创造岩生植物的生长条件，还在动物园中造兽山以展览动物。
 　　经常使用的天然石材有这么几种： 　　中国园林中的假山，最常见的是土石山。土石山的一种是土山带石，即在以土为主堆成的假山上，或在山坡上，半露岩石，犹如天然生就；或在山脚，用垒石护坡等。另一种是石山带土的假山，“但以石作主而土附之”，在江南园林多见。假山中还有纯粹的石山，常置于庭院内、走廊旁，或依墙而建。选择堆叠假山的石块，是非常重要的。叠山石最有名的，有湖石类的太湖石，以产于太湖洞庭山消夏湾者为；还有黄石，的产于常州黄山。山石的“石形、石质、石纹、石理，皆有不同，”所以，要按照所构筑园林的具体情况来决定去取。

假山在中国古典园林中的地位

　中国园林是一种自然式山水园林，追求天然之趣是中国园林的基本特征。在造园中掇石叠山被列为造园的要素。由于私家园林空间的局限性，这就要求造园者充分利用空间造出咫尺山林的意境。 　　水以山为面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造园必须有山，无山难以成园。自然园林往往选址于自然山水佳境，外借自然山林成景；私家园林往往建在村镇人口密集之处，无山水可借，只得掇石叠山。因而，私家园林往往在不太大的空间范围内，再现自然山水之美，有不落人工斧凿痕迹，达到“虽由人作，宛自天开”，在咫尺之地，创造出“多方胜景，咫尺山林”的园林艺术。故山景是构成中国园林的五大要素之一，五大要素（叠山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，动物造景）。正如计成所说：“余七分之地，为垒土者四，高卑无论，栽竹相宜”（《园冶》卷一）。 　　正是这些特性，才表达出园林中山景的无穷魅力。作为园林中独特一景——山景，与水景一样有着它独特的观赏价值。从我国现存的皇家园林到私家园林，无一例外的都有假山的堆筑，石质假山和土质假山的堆筑，以它特有的美的方式表达出来。在自然式园林中占据着重要的地位。它造形多样，易于和周围景物协调统一，同时它灵活，巧于变化，丰富了园林的景观，增加了园林空间和层次感。假山堆筑的好坏直接影响着全园的景观。假山堆筑与风景园林的关系是值得每个设计者和造园家耗费精力、气力去追求、探讨的课题。